A la fin du XVIIe siècle, Françoise, marquise de Maintenon, cherchant à asseoir la noblesse parfois contestée de sa famille, prend l'initiative de faire rédiger la biographie de son grand-père, Agrippa d'Aubigné, mort en 1630. Palimpseste de L'histoire universelle, ces mémoires exaltent non pas le poète mais le courtisan et serviteur de la monarchie.