Petite salle de spectacles parisienne de l'après-guerre,

le cabaret de l'Écluse programme chaque

soir des numéros variés - chant, sketch comique,

poésie récitée, marionnettes, mime et projection

de dessins. Il accueille des artistes aussi divers

que Barbara, Raymond Devos, Marcel Marceau

ou Philippe Noiret. Comme d'autres cabarets

«rive-gauche», qui fleurissent près de la Seine

après la Seconde Guerre mondiale, L'Écluse refuse

le divertissement commercial qu'offrent les

«boîtes» plus luxueuses de la rive droite. Il est

en outre l'héritier d'une histoire plus longue : se

construit en effet depuis le XIX^e siècle l'image du

cabaret comme un refuge où la poésie trouverait

à s'épanouir contre une culture industrielle et

commerciale.

Le cabaret de l'Écluse présente toutefois une

réalité plus métissée. S'il rend hommage à des

modèles littéraires prestigieux comme Le Chat

Noir ou Le Lapin Agile, il intègre les apports du

café-concert, du music-hall et du cinéma - autant

de manifestations associées à une culture du divertissement

souvent bannie du champ littéraire.

À la variété des modes d'expression convoqués

répond le caractère composite de leurs héritages.

Quelle place accorder à ce lieu rebelle qui rend

illisible le paysage artistique et culturel ? Lieu traversé

par des propositions spectaculaires variées,

L'Écluse fonde à partir de leur mise en présence

un espace poétique. Cet espace se construit

comme un réseau d'échos, tissés d'une prestation

à l'autre. Il déplace la production du sens du

plain-chant vers ses résonances plus subtiles.