L'image de la «Mujer Alta» hanta, sans

aucun doute, l'esprit de Alarcón, et elle

figure également, ennoblie et dépouillée de

son caractère démoniaque, dans L'Ami de

la mort.

Ce conte, dans sa première moitié, court le

risque de ne sembler qu'une suite d'improvisations

irresponsables ; mais, à mesure

qu'il avance, nous comprenons que tout,

jusqu'au final dantesque, est délibérément

préfiguré dans les premières pages.

Dans mon enfance, j'ai fait connaissance

avec les contes choisis ici ; le temps n'a pas

effacé la belle épouvante d'autrefois. Les

relisant aujourd'hui, aussi âgé que le

siècle, je ne les accueille pas aussi facilement

qu'à l'époque, mais avec la même

gratitude et une émotion identique.