Le cheminement douloureux et révolté de ce poète maudit, à la fois marginal, assimilé et bâtard, à travers un lyrisme aigu - tantôt étouffé, tantôt sublimé - donne au mouvement intellectuel français en Tunisie une ouverture que ne possédaient pas les premiers écrivains de langue française en Afrique du Nord : ils n'avaient pas comme lui fait l'expérience de la différence. Avec Scalesi, un mythe s'est brisé, celui de l'identité monolithique que l'histoire de la colonisation achèverait de fragmenter et chargerait de valeurs plurielles. Son œuvre représente la culmination de cette pluralité car à la fracture culturelle se superposent celles physique, sociale et morale faisant de lui un précurseur de la poésie multiethnique et de la littérature maghrébine d'expression française qui devait mettre le problème identitaire au centre de ses inquiétudes.