Depuis son premier livre, Vie (1974), écrire et dire sont les seuls métiers d'Yvon Le Men : « L'écriture, c'est la solitude et l'absence. La scène, c'est la présence et le partage. J'ai besoin de ces deux chemins ».

Depuis 1972, il a donné des récitals dans de nombreuses villes de Bretagne, de France et dans le monde.

À Lannion, où il vit, il crée les soirées « Il fait un temps de poème » , où il se fait le passeur des poètes et des écrivains du monde entier. Programmateur aux côtés de Michel Le Bris, il instaure dès 1997 un espace dédié à la poésie au festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo. Il est l'auteur d'une oeuvre poétique importante à laquelle viennent s'ajouter dix récits, deux romans et un recueil de nouvelles. Ses poèmes, livres ou anthologies sont traduits dans une vingtaine de langues.