Comment, dans l'Europe du XIXe siècle, se sont bâtis les Etats-nations ? Certains pays ont réussi à susciter un sentiment national comme la France ou la Norvège alors que d'autres comme l'Espagne ont échoué. Cet essai explore des domaines très divers, le droit, la religion, la culture, l'école, les manuels, la langue, etc., autant de lieux et de matériaux grâce auxquels le national a été fabriqué.