Napoléon resta trois cents jours à l'île d'Elbe, du

3 mai 1814 au 26 février 1815. Cette période est

souvent considérée comme une pause dans le «roman»

de sa vie. Aussi le géant semble-t-il n'avoir

agi que pour réveiller les 244 km² de son royaume

de Lilliput et sa population assoupie.

Or le séjour à l'île d'Elbe, révèle Pierre Branda, fut

loin d'être celui du repos pour Napoléon. Ses faits

et gestes étaient soumis à une surveillance et une

pression constantes de la part des vainqueurs de

1814. En réaction, Napoléon ne cessa d'échafauder

des plans et de tisser des trames, parfois hautement

romanesques, pour s'en évader. Il mena ainsi

une guerre secrète et pour finir victorieuse, puisque,

au moment décisif, ses adversaires n'y virent que

du feu.

Grâce à de nombreux documents inédits ou peu

utilisés, l'auteur démêle les fils et les intrigues, les

pièges et les chausse-trapes dont se joua le grand

stratège pour préparer le coup de tonnerre du débarquement

au golfe Juan.