Tout le monde connaît la fin du partenariat entre Sam Spade et Miles Archer : le

second se fait tuer au début du Faucon maltais. Qu'en est-il de leur passé commun

(leur rencontre, leurs enquêtes, la liaison de Spade avec la femme d'Archer, Iva) ? Car

Archer n'était pas vraiment un type sympa, mais on se souvient, dans le Faucon ,

que Spade lui était loyal.

1921. Spade, lassé des enquêtes médiocres qu'il doit mener pour la Continental ,

monte sa propre agence à San Francisco. En cette aube du banditisme moderne,

les clients ne tardent pas à affluer. Spade, enfin débarrassé des enquêtes de

moralité et des maris disparus, va se frotter à ce «nouveau monde» qui émerge,

fait de truands, de crimes ingénieux, de femmes fatales, d'alcool de contrebande,

de trahisons, de pognon pourri, de dèche, de coups tordus et de détectives privés :

bienvenue dans l'Amérique du vingtième siècle et du hard boiled de Dashiell

Hammett.

Car Spade & Archer , c'est évidemment un hommage au maître : en recréant

l'univers hammettien, Joe Gores promène Sam Spade à travers les bas-fonds

de San Francisco avec un style et un mordant qui réjouiront les amateurs, mais

fait aussi la liaison entre le «Continental Op» de Moisson rouge , personnage

très proche d'Hammett lui-même, inspiré par son expérience à la Pinkerton, et

l'archétype «idéal» du détective dur à cuire qu'allait devenir Sam Spade et dont

Le Faucon maltais est devenu une sorte de référence indépassable.

Joe Gores, lui-même également ancien détective privé et auteur du célèbre

Hammett , adapté au cinéma par Wim Wenders en 1982 et récompensé du

Japan's Falcon Award, sait parfaitement de quoi il parle.

Joe Gores a remporté, entre autres, trois Edgar.