« Contre-moi Pompéi ». Est-ce un conte, un roman, un documentaire, un livre d'art ? Non, mais un livre d'initiation sous forme de dialogues comme le faisaient les philosophes de l'Antiquité. Des enfants posent des questions sur Pompéi et les échanges sont vivants et directs : comment Pompéi a-t-elle été ensevelie par les laves de Vésuve ? Quelle différences entre les Romains et les Pompéiens ? Qu'est-ce que les esclaves ? Est-ce que les petites filles allaient à l'école ? comment écrivait-on sans papier et sans crayon ? Y avait-il des animaux de compagnie ? Est-ce qu'on faisait de la musique ? Que faire en cas de mal aux dents ? Est-ce vrai qu'il y avait l'eau courante et que l'on se parfumait ? Qu'en est-il des gladiateurs et de bien d'autres choses que même des adultes ignorent.

L'archéologue Alix Barbet, directrice de recherche honoraire au CNRS, qui parcourt Pompéi et sa région depuis cinquante ans, mène le débat : les dialogues posent des jalons, les textes d'auteurs anciens et les illustrations superbes servent de tremplin à l'imagination et chaque enfant y trouvera son compte. L'auteure a veillé tout particulièrement à expliquer les mots peu connus par de courtes définitions accessibles.

En refermant ce livre pas comme les auteurs, chacun se sentira un peu pompéien de coeur et d'esprit, et héritier de cette cité si tragiquement disparue et en danger de l'être à nouveau.