Le bassin mésopotamien et ses bordures ont vu l'accomplissement

d'étapes essentielles du développement de l'humanité : la

naissance du village puis de la ville ; la découverte de l'agriculture

et de l'élevage ; l'invention de la céramique et du métal.

Du X^e au 1^er millénaire les Mésopotamiens ont accompli un des

parcours les plus importants de l'humanité : au III^e millénaire, ils

entrent dans l'histoire.

Les habitants de la Mésopotamie ont aménagé de nouveaux cadres de

vie. La maison - point d'ancrage de la famille -, le temple - résidence

du dieu -, le palais - centre du pouvoir -, permettent de

comprendre les principaux traits de cette société urbaine qui a le

redoutable privilège de conduire les premières expériences dans le

domaine de la gestion administrative et économique, de la bureaucratie,

de l'élaboration d'une tradition littéraire et scientifique.