Commencé en 1894 et achevé en 1896, ce roman au sujet anticlérical a été réécrit depuis le chapitre 12 en 1902. Eugène Le Roy a des difficultés à le faire publier chez un éditeur en un volume. Il sort en feuilleton en 1906 dans La petite République. C'est cette version originelle qui est proposée ici. Le roman paraîtra finalement en livre en 1921, bien après la mort de son auteur.