Dans un récit, on nous dit que quelque chose se passe : quelque chose commence et arrive à sa fin. Mais, dans l'intervalle, il s'instaure une attente qui, aussitôt, se comble de péripéties et d'incidents de toutes sortes. Tout n'est pas constitué de commencements et d'aboutissements, il y a aussi des répétitions infinies, des occurrences instantanées, des habitudes sans fin.

Cette profusion est soigneusement inscrite dans une partition, qui enchaîne les événements et les ordonne ou les fait résonner simultanément.

Les sciences du langage appellent aspect cette déclinaison de durées et d'instants qui composent ce que nous appelons un récit d'événements.

Il appartient à la sémiotique d'entreprendre la description méthodique de tous ces effets de sens et d'en établir un inventaire conceptuel systématique.