Essai consacré à trois figures majeures dans l'éducation et la construction de l'auteur : sa mère, immigrée de La Barbade à Manhattan, Dorothy Dean, mondaine underground, et Owen Dodson, poète et dramaturge homosexuel qui fut son premier amant. A leur échelle, tous trois ont rejeté les stéréotypes associés à la femme noire dans la culture américaine.