Bismarck «démon des Allemands» ou «bon Européen» ? Le

premier chancelier allemand demeure, aujourd'hui encore,

enfermé dans cette alternative radicale.

Ce livre, qui s'ouvre sur la retraite politique de Bismarck,

analyse comment un mythe est fabriqué autour de sa

personnalité et pourquoi ce mythe devient un enjeu politique et

social majeur dans une Allemagne fragilisée par des crises

incessantes. La figure du héros national est construite, utilisée et

détournée par les forces nationalistes, elle est combattue par les

catholiques, les sociaux-démocrates et surtout les libéraux et elle

est finalement récupérée puis abandonnée par les nazis.

Cette instrumentalisation du personnage est au centre des

débats dans l'Allemagne de l'après-guerre. Certains historiens

soulignent que le mythe s'est emparé du personnage malgré lui.

L'auteur considère cette objection en étudiant le monde social,

les choix politiques et nationaux comme les pratiques de pouvoir

du chancelier. Bismarck a-t-il été conservateur ou révolutionnaire

? A-t-il été un dictateur ou un opportuniste ? Enfin, a-t-il

alimenté le nationalisme et l'antisémitisme racial de la fin du

XIX^e siècle ou en a t-il retardé le développement ?

À travers les «facettes» de Bismarck, ce livre propose une

réflexion sur l'Allemagne contemporaine.