Jean-Baptiste de Boyer, marquis d'Argens, fut un rebelle et un

esprit libre dès son plus jeune âge. À 15 ans, il entra dans

l'armée contre l'avis de son père qui le destinait à la magistrature.

En représailles, le chef de famille le déshérita. Loin de

faire amende honorable, Boyer d'Argens connut une jeunesse

licencieuse et des amours mouvementées, affichant un goût très

prononcé pour les actrices de théâtre. Il débuta sa carrière littéraire

de pamphlétaire à la suite d'une blessure de guerre qui

le fit quitter les armes. Grâce à ses attaques en règle contre la

religion, il s'attira la sympathie du roi de Prusse. Le monarque

le nomma directeur de son Académie des sciences.

La paternité de Thérèse philosophe lui est contestée. On pense

qu'il en rédigea une partie et que Fougeret de Monbron rédigea

l'autre. Il s'agit d'une oeuvre à la fois érotique et philosophique,

racontant la relation d'une jeune femme avec un prêtre beaucoup

plus âgé. L'auteur y traite de la répression sexuelle des femmes

et de l'exploitation de la sexualité par le clergé, ce qui l'inscrit

pleinement dans l'esprit des Lumières, dont il est contemporain.