Au centre de ce septième volume d' Histoire littéraire du mouvement

monastique se trouve le long abbatiat du troisième

supérieur de Lérins, Fauste de Riez (vers 430-460), qui

deviendra évêque de sa ville natale en Provence.

Ses éloges de ses deux prédécesseurs, Honorat et Maxime, ses

sermons aux moines lériniens, ses lettres à Rurice et à Félix

nous font pénétrer profondément dans l'esprit de ce monachisme,

que reflètent aussi les écrits d'Hilaire d'Arles et d'Eucher

de Lyon. La «Seconde Règle des Pères» et la «Règle de

Macaire» achèvent de nous éclairer sur cette tradition du

grand monastère insulaire.

Cénobitique dès ses origines, le monachisme lérinien a développé

une dimension de vie solitaire : des cellules d'ermites

entourent l'édifice communautaire. Dans une autre direction,

non opposée mais complémentaire, plus d'un moine de l'île

accède à l'épiscopat. À tous s'impose l'idéal monastique de

l'unité, «être un», toujours le même, popularisé et simplifié

par Dieu qui est un.