«Ce livre regroupe quelques conseils d'Anton

Tchekhov, extraits de sa correspondance, à l'intention

de ceux qui écrivent. Il s'agit de minutieuses indications

que le grand auteur russe avait tirées de sa propre expérience

de lecteur et d'écrivain. "Une mauvaise critique

vaut mieux que rien... ne crois-tu pas ?" écrivait-il à son

frère aîné, Alexandre. Il pensait ainsi l'aider, en atténuant

la solitude qui accompagne l'écriture. Dans une

de ses lettres à Gorki, Tchekhov observa un jour : "On

écrit parce qu'on se casse le nez et qu'il n'y a rien d'autre

à faire."

«Dans le calepin où il notait ses pensées, Tchekhov

ironisait sur le rôle d'une certaine critique : "L'opinion

d'un professeur : ce qui compte, ce n'est pas Shakespeare,

c'est le commentaire sur Shakespeare." C'est pourquoi

le petit livre que voici propose les conseils de Tchekhov

sans commentaire, mais en invitant le lecteur à les

prendre au sérieux. Au départ, ils ont été relevés à des

fins personnelles, mais les suggestions d'un grand

auteur peuvent être utiles à tout un chacun.»

Écrivez sur divers sujets, drôles ou larmoyants, bons ou

mauvais. Donnez des récits, des petits riens, des anecdotes, des

traits d'esprit, des calembours, etc., etc.

Je n'ai pas encore de conception du monde politique,

religieuse ou philosophique arrêtée. J'en change tous les mois.

Aussi dois-je me borner à décrire la façon dont mes héros

aiment, se marient, ont des enfants et s'expriment.

On ne doit jamais mentir. L'art a ceci de particulièrement

grand qu'il ne tolère pas le mensonge. On peut mentir en

amour, en politique, en médecine. On peut tromper les gens,

voire Dieu, mais dans l'art, on ne peut mentir.