République romaine, 69 av. J.-C.

Veuve, la belle Silvana dirige avec son oncle une maison de plaisirs. Aux yeux de tous, elle offre l'apparence d'une femme comblée. Nul ne sait que son oncle est couvert de dettes et que la ruine les menace. Courtisée par de riches soupirants, dont le jeune et fougueux Eutychus qui veut l'épouser, elle répugne pourtant à faire un mariage d'intérêt. Mais, un jour, l'arrogant cousin d'Eutychus, Lucius Fortis, proche de Jules César, vient lui proposer un marché : il fera d'elle une femme riche pourvu qu'elle s'engage à renoncer à Eutychus. Humiliée d'être prise pour une créature vénale, Silvana refuse...