Pour Ignace de Loyola, le monde ne se limitait pas à l'Europe christianisée, "les Indes d'ici", mais devait contenir aussi "les Indes de là-bas". Ces études montrent les effets d'un monde en extension sur les institutions religieuses européennes : la formation et l'accomplissement de la vocation de leurs membres dans des horizons lointains, leurs rapports avec le pouvoir des empires en formation.