Généalogie d'une famille bretonne, ce récit retrace le destin de laboureurs, de bûcherons, de meuniers et de filandières, voisins de la forêt de Lanouée, entre 1500 et 2000. Près de cent portraits à la manière des grands écrivains, de Rabelais à Marguerite Duras en passant par La Fontaine, Marivaux, Voltaire, Proust, Catherine d'Aulnoy ou madame de Sévigné.