À l'instar de plusieurs autres collections publiques septentrionales,

la Bibliothèque municipale de Lille conserve un nombre

important de manuscrits médiévaux. Près d'un tiers de ces

témoins prestigieux du passé ont par bonheur gardé les constituants

principaux de leur reliure, le fondement du livre le plus

fragile et le plus éphémère. Dans cet ensemble, un groupe non

négligeable d'ouvrages vient confirmer l'existence d'une manière

spécifique et remarquable de pratiquer l'art de relier les livres à

Lille à la fin du Moyen Âge.

En cette année où la ville de Lille est reconnue comme «capitale

européenne de la culture» et à l'heure de l'épanouissement

de la science codicologique, il a paru opportun de présenter, sous

la forme d'un catalogue établi suivant les critères scientifiques les

plus sûrs, une première synthèse au sujet des reliures «lilloises»

de l'époque médiévale. Par l'intérêt qu'il réserve aux «aires

remarquables», le présent travail entend renouveler les méthodes

descriptives usitées en codicologie.