L'apparition de la pucelle

Il n'est pas un écolier de France, et même du monde civilisé, qui ne sache ou qui n'ait lu, comme la plus merveilleuse des histoires, l'émouvante épopée de Jeanne d'Arc. Il n'en est pas non plus à ignorer que, quand elle apparut, la France et son roi étaient en grand péril. Rien ne le résume mieux et avec la naïve saveur du siècle même de Jeanne, que l' invitatorium des Vigilles de Charles VII (Ed. Pierre Le Caron, fin XV^e siècle). Scandé mi-latin, mi-français, le poème de Martial d'Auvergne dit, en parlant du feu roi Charles Septième :

... Quoniam dès qu'il vint au règne

Tout le royaume était bien bas

Et n'avoit terre ne domaine

Qui ne fut en piteus tabas.

Guerres, rensons, noyses, debas

Par tous pays habebamus

Mais il a tout rué au bas

Venite nunc et ploremus .

Et, de fait, tout était en « piteus tabas ». Serrée dans l'étau de la guerre étrangère et de la guerre civile, la France s'en allait à sa mort, sans que son mélancolique roitelet fît quelque chose pour la sauver.