L'affaire des enfants Finaly est l'exemple le plus célèbre

de la difficulté qu'ont rencontré certaines familles juives

à récupérer leurs enfants cachés par des chrétiens durant

la Seconde Guerre mondiale. Le procès qui oppose la

famille, installée en Israël, à la nourrice qui a converti

Robert et Gérald Finaly est exceptionnel car il va jusqu'à

la Cour de cassation.

L'auteur décrit la campagne de presse, les meetings et

les manifestations qui éclatent au moment de l'enlèvement

des deux enfants par des membres du clergé qui refusent

de les rendre au nom du respect de leur baptême catholique.

L'opinion publique se scinde alors en deux camps :

cléricaux contre anticléricaux, sionistes contre antisionistes,

tenants du respect des lois républicaines contre

partisans du droit canon. L'étude de la presse nationale,

anticléricale, antisémite, juive et chrétienne, inscrit ainsi

cet ouvrage dans l'histoire des médias français, comme

dans celle des juifs et de l'Église de France.

Catherine Poujol détaille l'enquête menée en 2003, soit

cinquante ans après les faits, à l'occasion de l'ouverture

des archives. La confrontation des souvenirs de chacun

- au premier rang desquels les enfants Finaly devenus

adultes - permet des révélations tout à fait inattendues

sur le rôle du cardinal Gerlier et du général Franco.