Pline l'ancien (0023-0079), naturaliste et écrivain latin, fut le plus grand encyclopédiste de l'Antiquité. Il a redigé en 37 livres une vaste compilation scientifique. Dans ce volume, il aborde l'homme : description physique et morale ainsi que des réflexions sur la condition humaine. Des particularités ethniques étonnantes aux enfants précoces, de la résistance physique au courage suprême...