Oratorios, opéras, opérettes, ballets, cantates, contes radiophoniques, poèmes symphoniques... Chant grégorien, influence de Bach, apport de Stockhausen... Retracer la vie et l'oeuvre des grands compositeurs, résumer l'argument d'oeuvres jalons, présenter les oeuvres par genres au sein de catégories vocales et instrumentales, clarifier les principaux termes musicaux, tel est le propos de cet ouvrage.

S'adressant à un très large public, cette synthèse guide le mélomane dans le labyrinthe des périodes, des écoles et des styles au fil de 4000 ans d'histoire de la musique.