Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), le plus illustre des écrivains allemands,

pratiqua tous les genres : lyrisme, théâtre, roman. Mais il fut aussi un théoricien

de l'art, se voulut homme de sciences et exerça d'importantes fonctions

administratives et politiques. Son roman Les Souffrances du jeune Werther fut le

premier grand succès européen de la jeune littérature allemande, son drame

Faust contribua à l'essor du mythe, mais une partie importante de son oeuvre

reste à découvrir. Immense et protéiforme, elle trouve son unité secrète dans

l'analyse lucide de la modernité menée par un homme qui a intensément vécu

les problèmes de son époque et observé avec une attention inquiète l'émergence

de l'individu. Elle n'a donc rien perdu de son actualité.