«On a beau faire, quelquefois, c'est comme si on avait

le monde entier contre soi. Et au collège plus

qu'ailleurs. Jugez un peu :

Un cahier enfoui pour cacher de mauvaises notes ;

le chien du proviseur, Eschyle, qui le déterre pour

jouer ; des professeurs qui ont tout sauf le sens de

l'humour et de la mesure, et qui tous me désignent

comme coupable, aussitôt c'est la menace d'une

exclusion définitive.

Mais à Odessa, en 1895, être exclu du collège, cela

veut dire être mis à l'écart de la société. C'est presque

être condamné à mort.

Alors, moi qui aime apprendre, moi qui veux

apprendre, comment pourrais-je échapper à une telle

sentence ?»

Dans ce livre, Korneï Tchoukovski ressuscite ses

propres souvenirs de jeunesse, lui qui deviendrait,

envers et contre tout, l'un des plus populaires écrivains

russes de son époque.