Cette étude rend compte d'une activité, d'un processus continu et non d'un produit fini reconnaissable du seul point de vue de l'histoire des formes. Autour de ce projet initialement archéologique, plusieurs disciplines ont été réunies : l'histoire et l'histoire de l'art, l'épigraphie, la liturgie, la physique et la chimie des matériaux. La peinture carolingienne est au centre de cette synthèse.