Le protocole n° 11 portant réforme du système de contrôle de la Convention européenne des

droits de l'homme visait en particulier à accroître la célérité de la justice européenne. Hélas,

cette prévision a été rapidement déjouée. Pouvait-il en aller autrement alors que la

Commission était supprimée et que le cercle des Etats contractants était considérablement

élargi ? De fait, depuis 1998, la charge contentieuse de la Cour européenne n'a cessé de

s'alourdir selon un rythme exponentiel fort inquiétant pour la crédibilité et la viabilité de

l'institution.

A l'occasion de la célébration du cinquantenaire de la Convention, les Etats membres du

Conseil de l'Europe ont initié un projet de réforme de la réforme. Après trois ans et demi de

travaux préparatoires et de débats publics, marqués par une opposition entre les tenants de

la sauvegarde de l'intégrité du droit à un recours individuel et les partisans de la transformation

de l'office de la Cour, le Comité des ministres du Conseil de l'Europe a adopté le

12 mai 2004 un protocole n° 14 de portée relativement limitée, mais encadré par plusieurs

recommandations et résolutions importantes dont la mise en oeuvre doit faire l'objet d'un

suivi d'autant plus vigilant que le protocole constitue avec ces mesures un tout indissociable.

Ces textes entendent avant tout alléger le rôle de la Cour européenne en tentant de restreindre

la recevabilité des requêtes individuelles, en renforçant l'effectivité des voies de

recours internes, en rationalisant le règlement des violations structurelles. Mais leur ambition

est également de rendre plus efficiente l'action de la Cour d'une part en simplifiant le

déroulement des instances sur la recevabilité et le fond, d'autre part en établissant une collaboration

entre la Cour et le Comité des ministres en matière de surveillance de l'exécution

des arrêts. Dans l'attente de l'entrée en vigueur du protocole n° 14, prévue dans un délai de

deux ans, la Cour européenne a déjà, dans sa jurisprudence récente, commencé à donner

effet aux recommandations et résolutions qui l'accompagnent, notamment en faisant sienne

l'option des arrêts pilotes (Arrêt Broniowski du 22 juin 2004...).

Les actes du séminaire du 7 juillet 2004 publiés dans le présent ouvrage s'efforcent de livrer,

dans une perspective pluraliste, un premier diagnostic d'ensemble des tenants et aboutissants

de la seconde grande réforme du système de contrôle de la Convention européenne

des droits de l'homme.

Une autre réforme de plus forte envergure n'aurait-elle pas été appropriée ? En toute occurrence,

il convient dès maintenant d'accroître sensiblement les moyens, notamment en personnel

de qualité, pour permettre à la Cour de Strasbourg de s'acquitter de ses fonctions

essentielles.