Est-ce seulement sous l'emprise de la vanité d'auteur que

Richelieu, à cinquante ans, voulut tâter du théâtre ? Est-ce

dans le but de contribuer à l'essor de ce moyen de communication

dont il sentait l'importance ? Dans quelles circonstances

son projet fut-il porté à maturité ? Quels furent les

premiers résultats ? Les pièces des «Cinq auteurs» fournissent

des éléments de réponse à ces questions.

Sous l'apparence d'une équipe, telles formules divergentes

soit de pensée, soit d'exécution, permettront de discerner

les principaux traits des partages complexes entre

l'invention du ministre, l'assistance militante de Chapelain,

la tâche lourde et variée de coordination de Boisrobert, et

la collaboration, peu chaleureuse, de quatre autres poètes.

Parmi ces derniers, les dramaturges purent souhaiter, en

initiant Richelieu à la technique, contrebalancer les fortes

impressions que produisait sur son esprit directif la pugnacité

de Chapelain au service des règles. Tensions qui présageraient

la polémique du Cid.

Le canevas de la Comédie des Tuileries est tout ce qui

nous reste des travaux dramatiques auxquels s'employa

Chapelain. Ce précieux document, à mettre en regard de la

technique de Corneille, illustre les motifs d'hostilité entre

les conceptions du poète et celles du critique. Il aide à dessiner,

à la suite du choc survenu entre eux, la perspective

dans laquelle allait naître L'Illusion comique.