C'est, du propre aveu de son auteur, celui de ses livres à l'égard

duquel il éprouve le plus de tendresse, accompagnée d'une juvénile

jubilation. Wang Meng, qui sait être grave, confère une valeur

philosophique à la légèreté : on peut rire de presque tout, dit-il, et il

n'est pas de meilleure hygiène que de rire de soi-même. De là sont nées

ces petites histoires, qui ne sont pas sans rappeler celles d'un certain

Bertolt Brecht, et en même temps les contes zen, où la signification de

l'apologue appartient au lecteur.

Wang Meng glane, dans sa vie privée, des anecdotes pleines de

drôlerie (ainsi, son vieillissement le fait rire), dans sa vie d'ancien

ministre (de la Culture !), il trouve matière à rire et à réfléchir, verbes

qui, chez lui, ne s'excluent pas l'un l'autre ; enfin, dans sa vie de

citoyen chinois, témoin à l'esprit critique des bouleversements qui

s'opèrent dans la société au nom de la modernité, il n'a de cesse de

repérer les boiteries de l'Histoire et ne se prive pas de brocarder les

lourdauds qui du passé veulent faire table rase, au nom d'un aveugle

progrès.