Il s'était suicidé à vingt-cinq ans, le 21 juin 1940, voyant son bataillon

encerclé par la Wehrmacht, pour ne pas tomber aux mains

des nazis. Vincent Doblin, de son vrai nom Wolfgang Doeblin

- fils du célèbre romancier Alfred Döblin, mais aussi génie des

mathématiques -, avait pris soin de brûler ses papiers personnels,

et adressé quelques mois auparavant à l'Académie des sciences,

sous pli cacheté, le texte inachevé d'un mémoire intitulé L'équation

de Kolmogoroff. Ce pli mystérieux ne sera décacheté qu'en avril

2000, et personne ne se doute de ce qu'il contient : un chaînon

manquant dans l'histoire des mathématiques contemporaines.

Sur les traces de Wolfgang, Marc Petit a enquêté en France et en

Allemagne pour ressusciter l'émouvante histoire de cet homme

d'exception et, ce faisant, évoque aussi la figure du père, un

des plus grands et des plus singuliers écrivains du XX^e siècle.

À travers cet extraordinaire parcours croisé de deux êtres apparemment

aussi différents que distants, c'est toute l'histoire des

intellectuels et savants juifs d'Allemagne et d'Europe centrale qui

se déploie sous nos yeux.