Un Claudel politique ? Si l'adjectif s'applique sans hésitation à

ses contemporains - Charles Maurras, inséparable de l'Action

Française, André Gide ou Romain Rolland, liés au Parti

communiste et aux engagements de la Gauche intellectuelle -,

il n'en est pas de même pour Paul Claudel dont l'image obtuse

de catholique réactionnaire hante encore beaucoup d'esprits

contemporains.

Et pourtant, politique, il le fut vraiment en choisissant de

servir toute sa vie une Troisième République laïque et anticléricale

comme consul, puis ambassadeur, parcourant le globe de la Chine

au Brésil, du Japon aux États-Unis, en passant par l'Allemagne, la

Tchécoslovaquie, le Danemark ou la Belgique, témoin et acteur

dans les bouleversements du monde de son époque. Politique, il

le fut aussi dans son oeuvre, à travers ses essais - les Conversations

dans le Loir-et-Cher -, mais aussi dans sa poésie et, surtout, dans

son théâtre qui ne cesse de penser le rapport entre les individus,

à l'échelle de la cité - La Ville - ou de l'univers - Tête d'Or et

Le Soulier de satin.

Il était temps de sortir des vieux préjugés sur Claudel pour

montrer l'importance d'un témoin, penseur et acteur d'une

époque qui, à travers ses crises et ses conflits, a établi les

fondements du monde d'aujourd'hui.