L'auteur reprend les différentes étapes fondatrices de l'histoire américaine pour montrer comment elles furent vécues, comprises et comment elles ont produit une pensée, des institutions. L'expérience précédait la théorie et la façonnait. Refonte totale, actualisée et complétée de Naissance de la pensée politique américaine chez Ramsay en 1987. Permet de sortir des représentations simplistes.