Le Manoir est le récit d'une enfant de sept ans.

Nous sommes en 1944. Le père, diplomate, a installé

la famille dans le manoir familial à 150 km de Berlin

pour soustraire les siens aux bombardements de la

capitale. Le monde du manoir est paisible. La guerre

se déroule au loin. L'enfant y vit avec ses deux

soeurs, sa mère, son père, passionnément aimé, sa

gouvernante, la cuisinière et un chauffeur bulgare.

Le monde semble un lieu d'enchantement, protégé

de la barbarie extérieure. Arrive le jour où, brusquement,

l'armée russe fait irruption, à minuit. En

quelques jours, le manoir se transforme en un lieu

angoissant. Le père est absent, la mère est menacée.

Celle-ci décide de fuir avec ses filles et la

gouvernante. Vient alors le récit de la fuite devant

l'armée soviétique : les marches forcées, les nuits

à la belle étoile, la peur d'être déportées, la faim,

le froid, le manque, terrible, du père. Une épopée

de trois mois qui s'achève aux portes d'un Berlin

en ruines. Pendant cette odyssée, l'enfant, pour

survivre, s'enferme dans son monde, joue avec la

vieille langue allemande que sa grand-mère lui a

apprise et tente de laisser sur la route, derrière elle,

les mots de cette langue oubliée dans l'espoir que le

père les trouve, un jour ; des mots «doux» qui tenteront

de dire l'ineffable et l'horrible : le viol d'une

mère, les cadavres au bord des routes. Un récit poignant

écrit dans une langue d'avant la barbarie.