Le sac de Rome en 410 était l'aboutissement d'une politique particulièrement confuse, fertile en guerres contre les envahisseurs, en affrontements personnels, en renversements d'alliance et en rivalité entre les deux parties de l'Empire. Quand Augustin eut connaissance de cette catastrophe, il aborda cette actualité dans sa prédication et lui consacra quatre ou cinq sermons.