Je suis allé en Europe, je suis resté plusieurs mois à Londres, Paris et Berlin, cependant je n'ai cessé d'être attiré par l'Orient. B. Pilniak (Kharbine)

C'est en février 1926 que Boris Pilniak (1894-1938), l'un des écrivains les plus en vue de l'Union Soviétique entreprend un long périple à travers l'Extrême-Orient. Les sept mois passés au Japon et en Chine vont lui inspirer les Récits d'Orient, quatre récits singuliers comme on a peu l'habitude d'en lire sur ses deux pays.

Le Grand Cœur, autre nouvelle comprise dans le présent recueil, raconte la toute première rencontre de Pilniak avec l'Asie lors d'une halte à Hailar. Dans cette célébration de la Mongolie indomptable, sauvage et rebelle, l'auteur exalte les vastes espaces à l'Est de la Russie qui depuis toujours l'attiraient.

Jamais avant les Récits d'Extrême-Orient un écrivain russe n'avait écrit d'aussi grands textes sur cette Asie, libre et mystérieuse.