A quelques mois d'intervalle, deux membres d'une même famille sont assassinés, l'un à Paris, l'autre dans le Béarn sans que la police n'établisse de lien entre ces meurtres. Peu de temps après, le commissaire Payardelle fête son anniversaire avec son ancienne équipe dans sa maison familiale des Ardennes. Une de ses ex-fiancées trouble les agapes en annonçant la disparition de son gendre.