De 1929 à 1931, une vive polémique agite la ville Lausanne. Des investisseurs zurichois projettent de construire une tour de neuf étages. Au-delà du débat d'architecture, montrant comment une construction moderne peut être acceptée par la population, c'est toute une série de thèmes propres aux années 30 (tradition et modernisme, américanisme et xénophobie) qui se manifestent à cette occasion.