Charles Meyer, d'abord baroudeur au Vietnam au Service géographique d'Indochine, puis arpenteur de toute l'Asie orientale à la suite de Sihanouk, puis conseiller à l'intégration des communautés asiatiques de France, a été tout sa vie passionné de l'Asie, et plus particulièrement de la Chine, à laquelle l'unissait personnellement son épouse. Après avoir écrit sur le Cambodge, sur la femme chinoise, sur la société franco-indochinoise de la belle époque, il a consacré ses dix dernières années à l'enquête ici publiée. C'est à la découverte de mille facettes inédites de l'histoire du voyage à la Chine des plus excentriques des natifs de l'hexagone que le lecteur est guidé par cet esprit parfaitement indépendant, animant une plume quelque peu corrosive.