Fessées, gifles, calottes, tapes ou bastonnades... Dans beaucoup de

pays, les enquêtes les plus sérieuses montrent que plus de 80 % des

enfants subissent encore des méthodes éducatives violentes.

Or, si étonnant que cela puisse paraître, aucun grand philosophe n'a

tenu compte dans sa réflexion sur la nature humaine des conséquences

de ce dressage violent infligé depuis des millénaires à la majorité des êtres

humains au moment où leur cerveau est en formation.

Pire : dans les religions, dans les conceptions philosophiques,

et aujourd'hui encore dans la psychanalyse, tout se passe comme si l'origine

de la violence et de la cruauté humaines était dans la nature même des

enfants. Pourtant, les recherches les plus récentes ont révélé chez lui des

compétences - attachement, empathie, imitation - qui en font un être

remarquablement doué pour la vie sociale.

La source de la violence et de la cruauté humaines réside-t-elle

dans la nature des enfants, c'est-à-dire dans notre nature, ou dans la

méthode qu'on a utilisée de tous temps pour les élever ?

C'est à cette question que répond Olivier Maurel, en s'appuyant sur les

recherches d'Alice Miller et les plus récentes découvertes de la neurologie.

Après la lecture de ce plaidoyer inédit, il sera difficile de continuer à appeler

«éducation» le fait de frapper un enfant.