Le Corbusier, qui symbolise l'architecture moderne au même titre

que Picasso la peinture, fut aussi «plus secrètement poète»,

comme le déclara André Malraux. En témoignent les récits et

impressions de voyages, le plus souvent ponctués de croquis,

rassemblés ici par Philippe Duboÿ. Parus dans différents

journaux et revues de 1911 à 1947, ils n'avaient jamais été

republiés tels quels. On y suit Le Corbusier dans ses «voyages

de jeunesse» - itinéraire classique qui passe par l'Italie, la Grèce,

l'Orient -, puis partout en Europe et lors de ses «voyages

intercontinentaux», en Amérique du Sud, à New York.

Parcourant le monde à la recherche d'une identité et d'une

culture d'architecte, il empruntera à la Grèce l'idéal d'une

architecture qui englobe le site tout entier, tandis que Rome le

convaincra de la grandeur d'oeuvres utilitaires telles que

barrages, usines ou ponts. Sensible à la «sécurité spirituelle

merveilleuse» qu'assure aux Occidentaux leur tradition, Le

Corbusier reste curieux de tout, prompt à «quitter les pantoufles

et encourir l'aventure», l'esprit ouvert. Au contact d'autres

civilisations, son «Occident s'effrite, écrit-il, se débarrasse de

ses étroitesses gênantes, de ses poussières d'épiderme mort.

L'essentiel surgit décanté : l'homme, la nature, le destin».

C'est à travers le croquis que la décantation se fait. Comme si

la plume, instrument de «l'âme qui ressent», disait d'abord

«avec des mots sincères le Beau rencontré» - d'où le style

passionné, lyrique, riche en envolées poétiques et formules

chocs. Puis, à la plume succède le crayon, instrument de

«l'esprit qui mesure», épure, dégage les lignes fortes. Ainsi

Le Corbusier formule-t-il et donne-t-il à voir à chaque page

la démarche du poète-architecte voyageur qu'il fut, dans un

dialogue fécond entre le mot et le trait.