Les avis sont partagés sur le rationalisme de Rousseau, son œuvre offrant des formules aussi radicales qu'inconciliables. R. Derathé confronte les analyses des textes de J.-J Rousseau avec leurs antécédants historiques et avec les théories censées être réfutées. Rousseau, malgré l'appel au sentiment, a sa place dans le courant rationaliste.