Dans ce cinquième volume de l' Histoire des marins français , le contre-amiral Hubert Granier s'intéresse au début de la décolonisation. À travers une trentaine de biographies de marins ayant joué un rôle de premier plan dans la guerre d'Indochine (1946-1954) et la révolte à Madagascar en 1947, il décrit le rôle de la marine dans ces conflits complexes à 10 000 km de la métropole.

Avec les chefs des Forces maritimes et de la division navale d'Extrême-Orient, des commandos marine et de l'aéronavale, l'auteur nous entraîne au coeur de l'action de la marine pendant les sept années d'une guerre qui s'est achevée par la partition du Viêt-nam.