«Une nuit du mois d'août, sous la pleine lune, je franchissais secrètement, à quatre

pattes, la frontière entre la Bohême et la Bavière - une pauvre serviette pour tout

bagage.» Ainsi l'écrivain tchèque Jan Cep (1902-1974) évoque-t-il dans son essai

autobiographique Ma soeur l'angoisse la façon dont, le 15 août 1948, il a fui la

Tchécoslovaquie devenue communiste six mois auparavant.

Il choisit tout naturellement la France pour sa «deuxième patrie», cette France

qu'il crut bien connaître et qui lui donna de précieuses amitiés littéraires dans les

figures d'Henri Pourrat et de Georges Bernanos, dont il traduisit les oeuvres, et

aussi une famille après son mariage en 1954 avec la fille du critique littéraire

Charles Du Bos. Or, l'exil s'avère pour Cep, comme pour tant d'autres écrivains

de l'Europe centrale et de l'Est, une rude épreuve existentielle. Comment la

supporta-t-il ? Quel accueil la France d'après-guerre lui réserva-t-elle ? Pourquoi

ne parvint-il pas à accomplir son rêve de devenir un écrivain d'expression

française ? Quelles traces ce bouleversement de l'exil laissa-t-il dans sa création

littéraire ? Telles sont les questions auxquelles la monographie de Jan Zatloukal

apporte les réponses et tâche ainsi de refermer la lacune représentée par l'exil dans

la biographie de l'écrivain tchèque, aussi bien que dans les relations culturelles

entre ses deux «patries».