Cet ouvrage a été le fruit d'une convention d'étude entre l'Organisation Mondiale de la Santé et le Groupe Ivoirien de Recherche sur l'Economie, la Société et la Culture Africaine portant sur la médecine traditionnelle. L'étude a été effectuée par deux équipes de jeunes chercheurs qui ont sillonné chacune deux «régions culturelles» de la Côte-d'Ivoire, sous la direction d'un coordinateur scientifique.

Cette présente recherche étudie les représentations de la santé et de la maladie chez les Ivoiriens, les attitudes et comportements qui les accompagnent, les institutions à travers lesquelles elles s'expriment, l'évolution de ces représentations, de ces attitudes et de ces institutions. L'objectif étant d'éclairer les politiques de santé publique à travers la réévaluation du degré d'efficacité de la médecine africaine.