Pour Poulenc (1899-1963), écrire une mélodie est avant tout une expérience poétique, émue et réfléchie. Le compositeur a tenu ce journal afin qu'il serve de guide aux chanteurs soucieux de bien interpréter sa musique. C'est aussi le témoignage sans fard d'un musicien qui sut être de son temps avant d'être "moderne".