Le septième tome de l' Histoire naturelle, générale et

particulière (1758), poursuit la description des animaux sauvages

de France, et conformément au plan annoncé, Buffon et

Daubenton s'intéressent ici à des espèces qui ont de moins en

moins d'intérêt pour l'homme. Une grande partie du volume est

ainsi consacrée à la série des «animaux carnassiers», dont une

dizaine d'espèces sont traitées (notamment le loup et le renard).

Le plan de l'ouvrage devient ensuite plus difficile à cerner, et à la

fin de ce tome, comme dans le suivant, Buffon va aborder des

espèces sans ordre particulier, en commençant par divers

rongeurs (l'écureuil, le rat, etc.).

Comme les volumes précédents, celui-ci vise à la fois à la

précision des données, à la qualité du style et à la recherche des

vues générales. À cet égard, le texte introductif, «Les animaux

carnassiers», offre à Buffon l'occasion de revenir sur

d'importantes questions scientifiques et philosophiques, comme

celle des fonctions cérébrales, et de poursuivre son dialogue avec

Rousseau sur le rapport entre la nature humaine et la société.