Charles Fremont, fils et petit-fils de serruriers montmartrois, serrurier

lui-même dans sa jeunesse, n'était en rien prédisposé à devenir

photographe. Mais pour gagner sa vie, il est engagé à l'hôtel-Dieu en

1885 et chargé de photographier les salles et les malades. Ensuite,

parallèlement à des activités scientifiques sur les métaux, qui le mèneront

jusqu'à l'École des Mines et lui vaudront une notoriété internationale,

il va arpenter les rues de Paris et photographier pour son plaisir. Ses

images, qui montrent le mouvement de la ville depuis les années 1880

jusqu'à la guerre de 1914, ne forment pas des séries systématiques, ne

détaillent pas les monuments. Elles restituent pour nous une cité où

les omnibus sont tirés par des chevaux, où les quartiers populaires sont

traversés par de grands carnavals, où les premières femmes cyclistes sont

empêtrées dans leurs jupes longues, où le moulin de la Galette est une

guinguette branlante et où l'Exposition universelle de 1900 déploie des

fastes inimaginables.

Un témoignage inédit sur un Paris que Charles Fremont sent disparaître

et dont il nous transmet magnifiquement la mémoire.