Dans l'édition de poche des Enfants terribles , en quatrième de

couverture, le roman est présenté comme un «conte fantastique»,

et les guides des spectacles parisiens classent volontiers Le Sang

d'un poète dans la catégorie «film fantastique». Cependant, Jean

Cocteau et son oeuvre brillent par leur absence dans les nombreuses

histoires et anthologies de la littérature fantastique de langue

française. Cette absence trouve sa justification dans le caractère

fuyant et inclassable des oeuvres de Cocteau, au fil des différents

domaines artistiques qu'il a abordés. Pourtant, il existe des liens

profonds et objectifs entre les hantises coctaliennes et celles dont

faisaient preuve les auteurs fantastiques français du XIX^e siècle,

Nerval et Gautier parmi d'autres. Après une introduction qui fait le

point sur la critique relative à la littérature fantastique, cette étude

se divise en deux parties, dont la première explore la biographie de

l'auteur pour mettre en relief la série de deuils qu'il a subis dans ses

années de formation, et le rôle que ces pertes ont joué dans son

imaginaire créateur. La deuxième partie examine les thèmes et les

motifs coctaliens que l'on peut détecter aussi chez les auteurs de la

littérature fantastique «classique». Cocteau théorise l'existence de

deux univers apparemment inconciliables, ainsi que la possibilité

d'en forcer le seuil, grâce, par exemple, au sommeil et à l'opium.

Ainsi décrit-il, de manière aussi détaillée que possible, le royaume

de l'au-delà et les êtres qui l'habitent, parmi lesquels l'ange et la

statue animée sont définis en tant qu'émissaires de l'ailleurs. On

s'interroge enfin sur la nature des rapports entre l'oeuvre de Cocteau

et la catégorie esthétique du fantastique.